De passage rapide à Chicago pour un mariage, j’ai profité de l’occasion pour visiter un quartier que je trépignais d’explorer, j’ai nommé Wicker Park, LE repère trendy et hipster de la Windy City.

Pour la petite histoire, le quartier a été créé par les frères Wicker à la fin du 19e siècle, dans la partie Nord Ouest de la ville. Il a pendant longtemps accueilli les immigrants européens, Allemands et Polonais principalement. D’où une architecture de type européenne, avec des immeubles à bas étages, pierres blanches, des bars avec terrasses ouvertes sur la rue, où les habitants du quartier se retrouvent, rejoints par la jeune faune hipster et bobo.

Jusque dans les années 1990, le quartier, devenu terre portoricaine, souffrait d’une réputation tumultueuse, mais ses bas loyers ont vite fait d’attirer les artistes, musiciens, transformant peu à peu le coin en un bouillon de cultures en tous genres. Performances, arts visuels, studios de création, de photographie ont pullulé jusqu’à forcément faire de Wicker Park LE rendez-vous tendance de la ville. Conséquence directe, les loyers ont de nouveau augmenté et la population à loyers modérés a progressivement été remplacée par de jeunes professionnels des quartiers plus chics, attirés par la cool attitude du lieu. Rien de bien étonnant en fin de compte, schéma classique des ces coins arty qu’on aime tant…Williamsburg à Brooklyn, Belleville/ Ménilmontant à Paris, Mile End à Montréal…same old story n’est ce pas?

Wicker Park est donc l’endroit idéal pour flâner, dans son parc, dans ses ruelles à la découverte de la multitude de street art qui colore les murs…

…mais également dans ses jolies petites boutiques, de vinyles, de décoration…de mode, vintage ou non!! Wicker Park regorge de boutiques apprêtées et soignées, mises en scène presque, avec une sélection à ravir toute modeuse et amoureux de style. Un pur plaisir des yeux.

Una Mae’s Chicago pourrait en être le joyau! Du nom de la chanteuse de blues jazz mi afro-américaine mi amérindienne, Una Mae’s représente bien l’ambiance Chicago belle époque, avec un caractère bien trempé. On y trouve une décoration de style « comme chez soi » avec décoration vintage chinée. Des livres d’art, de mode et de design sont disséminés nonchalamment, quelques vieilles peintures accrochées au mur. On entre chez Una Mae comme dans un cabinet de curiosités sympathique, qui incite le regard à explorer tous les recoins. Le choix des vêtements y est fin, des californiens LA Made, aux vestes et manteaux Tulle Clothing, Gentle Fawn, Many Belles down…on y trouve également des bijoux de créateurs américains, quelques souliers et une collection homme tout aussi riche! Si la musique s’appliquait à la mode on qualifierait probablement les vêtements de Una Mae comme Folk, Indie, Blues et Rock.

Un peu plus loin se trouve une vaste boutique de cosmétiques naturels, Mojo Spa, qui dégage une odeur enivrante. Il y en a pour tous les goûts, des plus doux, gourmands aux plus loufoques…Un endroit agréable pour se détendre, la boutique étant également un spa offrant gommage, mani pedi, soins du visage…Le Mojo Spa se veut être le lieu où beauté et confort se rencontrent. Toute une histoire!

Wicker Park est un quartier à l’âme forgée par une superposition d’influences, qui s’observe et se hume. Plus que n’importe où d’autre à Chicago, on ressent la force de l’histoire, du passage du temps et de son emprunte sur la ville. Toutes les époques se côtoient, et rendent le lieu unique, authentique.

Les amateurs d’art, de mode, de hip hop et de bijoux de créateurs se raviront, car The Silver Room est the place to be and be seen. Plus qu’une boutique, The Silver Room est également une galerie d’art edgy, moderne et urbaine. Ses murs accueillent des photographes et artistes contemporains, pop art, street art également. Le lieu est également connu pour ses soirées Block Party, où le gotha tendance et arty se retrouve, au son des DJ invités, pour trinquer le vernissage d’un artiste, assister à une performance, une projection d’arts visuels ou autre inspiration du moment. Plus qu’une boutique vous disais-je, un lieu de vie et d’échange, où tout un chacun est d’ailleurs invité à venir raconter son histoire, lors de soirées Grown Folks Stories. L’un des carrefours culturels et stylés de Wicker Park, à découvrir absolument!

Wicker Park explose décidément de créativité. Ce quartier invite à se laisser inspirer, toucher par les multiples expressions artistiques dont il regorge, on n’y compte plus le nombre de galeries d’arts, de petits cafés où se poser pour bouquiner, siroter une bière en terrasse…

…ici The Wormhole Coffee, lieu insolite à la déco années 80, bolide tout droit sortie du film “Retour Vers le Futur” dans la vitrine. On vient y humer la bonne odeur du café, la spécialité du lieu, jouer à des jeux vidéos old school et retrouver son âme d’enfant…avec style!

Accessible par le fameux “El-Train” (El pour “elevated”…) (à ne pas confondre avec le fameux L-Train new yorkais, desservant Williamsburg n’est-ce pas?!), le quartier se visite, se délecte, se farfouille bref se vit…

…avec swag, à bicyclette, ray ban au nez, un petit carnet de notes et inspirations dépassant de la poche, appareil photo prêt à dégainer…et un sourire…car les rencontres s’y font avec un naturel désarmant…on y vient pour échanger, papoter, et découvrir toujours plus de nouvelles choses!

Déjà hâte d’y retourner poursuivre l’exploration…!

Plus de photos de street art à Chicago sur Street Art Hunter!

Adresses:

Una Mae’s Chicago - 1528 North Milwaukee Ave – Chicago, IL

Mojo Spa – 1468 North Milwaukee Ave – Chicago, IL

The Silver Room boutique & gallery- 1442 North Milwaukee Ave – Chicago, IL

The Wormhole Coffee - 1442 North Milwaukee Ave – Chicago, IL